Fisión Y Fusión: La Revolución Energética
Fisión Y Fusión: La Revolución Energética
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Te has preguntado en algún momento cómo los reactores nucleares generan energía? La respuesta está en la fisión nuclear, un proceso impresionante que descompone los núcleos de los átomos, liberando una cantidad excepcional de energía. Vamos a adentrarnos en de qué forma se hace la fisión nuclear en los reactores y cuáles son los componentes fundamentales de este desarrollo.
En 1938, los científicos Otto Hahn y Fritz Strassmann hicieron un hallazgo innovador : al bombardear núcleos de uranio-235 con neutrones, estos se fragmentan en partes más pequeñas, liberando una gran cantidad de energía con apariencia de calor y radiación. Además, se liberan neutrones auxiliares que pueden inducir mucho más fisiones, creando una reacción en cadena. Este desarrollo es la base sobre la que trabajan los reactores nucleares.
Para controlar esta reacción en un reactor, es crucial saber sus componentes principales. El núcleo del reactor tiene dentro el comburente nuclear, en general uranio enriquecido, preciso para la fisión. El moderador, que puede ser agua ligera, agua pesada o grafito, disminuye la velocidad de los neutrones, incrementando de esta forma la probabilidad de que provoquen más fisiones. Los sistemas de control, como las barras de control fabricadas con materiales que absorben neutrones, regulan la tasa de fisión. Además, el refrigerante, que puede ser agua o sodio líquido, transporta el calor generado en el núcleo hacia un generador de vapor o una turbina, donde se transforma en electricidad.
Las clases de reactores nucleares cambian en sus especificaciones y aplicaciones. Los reactores de agua rápida, los más frecuentes, emplean agua corriente como moderador y refrigerante y dominan la industria nuclear comercial. Los reactores de agua pesada usan agua enriquecida con deuterio, lo que les deja emplear uranio natural como combustible, aunque enfrentan retos profesionales adicionales. Los reactores de sales derretidas, una tecnología nuevo, usan sales de fluoruro como refrigerante y comburente, ofertando ventajas significativas en seguridad y eficacia, si bien aún están en desarrollo.
La energía nuclear da múltiples provecho, como la capacidad de producir grandes proporciones de energía sin emisiones de gases de efecto invernadero y la posibilidad de operar de forma continua, proporcionando una fuente de energía permanente y fiable. Sin embargo, asimismo muestra desafíos importantes, como la gestión segura de los residuos radiactivos y el riesgo de accidentes nucleares.
La fisión nuclear ha cambiado de manera importante nuestra capacidad para producir energía. Con los adelantos continuos en la investigación y el desarrollo en este campo, es probable que veamos mejoras importantes en la seguridad y eficacia de los reactores nucleares, tal como la futura implementación de tecnologías de fusión nuclear, lo que podría cambiar nuestro enfoque hacia la energía en las próximas décadas. Para aquellos interesados en profundizar en este asunto, existen numerosos elementos libres, como libros especialistas, documentales informativos y websites aplicados a la energía nuclear.